(00:00) Schlagzeilen (00:34) Was unterscheidet uns Menschen vom Affen? Im Gegensatz zu den Menschenaffen haben wir Menschen eine lange Kindheit. Viele Forschende glaubten, dass das grosse Menschengehirn dafür verantwortlich ist. Neue Fossil-Analysen des Schweizer Paläoanthropologen Christoph Zollikofer legen nun etwas anderes nahe.
Solange uns Erwachsene mit Nahrung versorgen, sind wir abhängig von ihnen – und damit Kinder. In dieser Zeit wachsen wir Menschen heran. Und wir lernen viel: Sprache, Sozialverhalten und komplexes Denken etwa.
Laut einer weit verbreiteten Theorie wurde die Kindheit der Menschen länger, weil unser Gehirn im Verlauf der Evolutionsgeschichte wuchs. Dieses starke Wachstum hat so viel Energie benötigt, dass andere Wachstumsprozesse langsamer wurden. So zumindest die Theorie. Eine neue Studie von Christoph Zollikofer stellt diese nun infrage.
Zollikofer wollte wissen, ob der Mensch damals bereits eine lange Kindheit hatte. Dafür untersuchte er die Zähne des Fossils. Diese verraten viel über die Kindsentwicklung. Christoph Zollikofer zählte quasi die Tagesringe der Zähne – ähnlich wie bei Bäumen die Jahresringe.
Die Gemeinschaft macht’s möglich Vielmehr hätte das gesellschaftliche Zusammenleben der Frühmenschen zu einer längeren Kindheit geführt, vermutet der Forscher. Denn ein anderes Fossil aus Dmanisi starb als alter, zahnloser Mensch. Es ist wahrscheinlich, dass dieser von seinen Mitmenschen mit Nahrung versorgt wurde. Vielleicht mit dem Ziel, dass der Greis oder die Greisin beim Aufziehen der Kinder mithilft.
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