Wieso verbreiten sich die Affenpocken ausgerechnet jetzt? Das Virus gibt es schon lange, ausgebrochen ist selten. Katrin Zöfel geht der Frage nach, was zurzeit anders ist.
Es sind jetzt gut drei Monate, seit in Europa und den USA überraschend Affenpockenfälle aufgetreten sind. Seitdem verbreitet sich das Virus vor allem unter Männern, die Sex mit Männern haben. Warum es sich ausgerechnet jetzt verbreitet, wird von Experten untersucht. Michael Marks ist Experte für Syphilis an der London School of Hygiene and Tropical Medicine. Jetzt forscht er zusätzlich zusammen mit Kollegen in Spanien an Affenpocken.
Nähe reicht nichtDas mag banal klingen, aber damit ist klar gezeigt. Es braucht direkten Kontakt zwischen Pusteln beim schon Infizierten und so engen Hautkontakt, dass beim noch Gesunden die Haut leicht verletzt wird, und das Virus eindringen kann. Schlichte Nähe wie zum Beispiel auf Festivals reicht kaum für eine Ansteckung.
Vom Tier auf den Menschen übertragenBleibt die Frage, was nun anders ist als all die Jahre zuvor, so dass sich das Virus auf einmal so stark verbreitet. In Nigeria, wo Kollegen von Marks am Centre for Disease Control CDC Affenpocken seit Jahren untersuchen, ist das Virus in Nagern und kleinen Säugetieren verbreitet, und es kommt immer wieder vor, dass das Virus von diesen Tieren auf Menschen übertragen wird.
Ähnlich wie bei SyphilisEs sei auf eine bestimmte Gruppe von Männern getroffen, die Sex mit Männern haben, und dabei relativ häufig ihre Partner wechseln und weitläufige Verbindungen über Ländergrenzen hinweg pflegen. Man kenne dieses Muster von anderen Krankheiten, die schon besser verstanden sind, wie zum Beispiel Syphilis.
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