Früher als geplant wird von diesem Montag an wieder millionenfach gegen Covid geimpft. Grund dafür ist eine neue Variante, die Forschern und Politikern nicht geheuer ist.
Geht es wieder los? Ein Plakat in London ruft dazu auf, sich gegen Covid impfen zu lassen.Beunruhigt von einer neuen Covid-Variante, über deren Gefahrenpotenzial britische Forscher derzeit noch rätseln, hat die Regierung in London eine eigentlich für den Spätherbst geplante weitere Impfrunde kurzerhand um vier Wochen vorverlegt.
Unter diesen Umständen steuere man jetzt, zu Beginn einer neuen Covid-Welle, «auf eine sehr ungewisse Zeit» zu, meint etwa Professor Lawrence Young, ein prominenter Virologe der Universität Warwick. Die Sorge konzentriert sich auf die neue Variante BA.2.86, die erstmals im August in England aufgetaucht sein soll und sich nun offenbar überall ausbreitet.
Zweifellos sei die neue Variante «die auffälligste Art von Covid, die die Welt seit dem Erscheinen von Omikron zu Gesicht bekommen hat», urteilt François Balloux, der Direktor des Genforschungsinstituts am University College London. Ausschliessen könne man jedenfalls nicht, dass BA.2.86 die Wirkung bestehender Impfstoffe beeinträchtigen könnte, warnt Balloux' Kollege Rowland Kao von der Universität Edinburgh.
Ein separater Streit hat sich entzündet an der Frage, ob Covid-Impfungen künftig auch privat gegen Bezahlung erhältlich sein sollen, statt wie bisher nur – für die vorgesehenen Jahrgänge und Personenkreise – übers Gesundheitswesen. Manche Politiker und einzelne Forscher halten das für eine gute Idee.